Perché le tue gambe fanno più male in estate

Gambe pesanti in estate. Se in questi mesi noti che si gonfiano alla fine della giornata, che fai fatica a calzarti nel pomeriggio o che senti una stanchezza che in inverno non avevi... non sei tu che invecchi all'improvviso a giugno. È colpa del caldo — e ha una spiegazione e una soluzione molto più semplice di quanto sembri.

In questa guida vedremo perché il caldo fa gonfiare le gambe, quale ruolo giocano il tuo sistema venoso e linfatico in tutto questo, e come la pressoterapia può davvero aiutarti.

Perché le gambe si gonfiano con il caldo

La prima cosa è capire cosa succede al tuo corpo quando le temperature salgono. Il caldo provoca quella che si chiama vasodilatazione: le vene si allargano per aiutare a dissipare il calore corporeo. È un meccanismo naturale e necessario per regolare la temperatura — ma ha un effetto collaterale scomodo.

Quando le vene si dilatano, il sangue circola più lentamente e tende ad accumularsi nella parte bassa del corpo, soprattutto se passi molte ore in piedi o seduto. Allo stesso tempo, parte del liquido all'interno dei vasi si filtra nei tessuti, e da qui nasce il gonfiore, il senso di pesantezza e, in molti casi, il dolore.

Il sistema venoso e linfatico: la pompa che si guasta in estate

Qui entra in gioco un sistema di cui si parla poco ma che è fondamentale: il sistema venoso e il sistema linfatico. Le vene devono riportare il sangue dai piedi al cuore, cioè contro la gravità. Per farlo hanno delle valvole e, soprattutto, l'aiuto dei muscoli della gamba, che agiscono come una pompa ogni volta che cammini.

Il sistema linfatico, a sua volta, si occupa di raccogliere l'eccesso di liquido dai tessuti. Quando fa caldo ci muoviamo meno, o passiamo molte ore fermi, e quella pompa muscolare lavora poco. Il risultato lo conosciamo tutti: gambe gonfie, stanche e doloranti.

Cos'è la pressoterapia e come funziona

La pressoterapia è un trattamento basato su camere d’aria che si gonfiano e si sgonfiano in modo sequenziale sulla gamba. Ciò che fa, in sostanza, è imitare e potenziare quella pompa muscolare che a volte non è sufficiente.

I pantaloni per pressoterapia si gonfiano iniziando dal piede e dalla caviglia, e aumentano la pressione in modo ordinato verso la coscia. Quel movimento dal basso verso l’alto spinge il sangue venoso e la linfa nella direzione corretta, aiutando a svuotare la gamba e a evitare che i liquidi si accumulino. È, in un certo senso, dare una spinta al tuo sistema circolatorio che il caldo e la sedentarietà stanno togliendo.

▶ Caetano, fisioterapista e direttore commerciale di Wellbeinn, spiega in video perché le gambe si gonfiano in estate e come aiuta la pressoterapia

Cosa dice la scienza

E questo non è marketing, è qualcosa che la scienza supporta. La compressione pneumatica intermittente, che è il nome tecnico della pressoterapia, viene utilizzata in ambito medico da decenni proprio per favorire il ritorno venoso e il drenaggio linfatico.

Ci sono studi che mostrano riduzioni molto significative dell’edema agli arti con protocolli di compressione sequenziale, e si è persino confrontato con il drenaggio linfatico manuale effettuato da un fisioterapista, con risultati molto simili nella riduzione del gonfiore. Cioè, stiamo parlando di un principio fisico comprovato, non di una moda passeggera.

Cosa noterai in una giornata normale

Il primo e più immediato è il sollievo dalla sensazione di pesantezza. Dopo una sessione, la maggior parte delle persone descrive le gambe più leggere e decongestionate.

Il secondo è la riduzione del gonfiore lieve, quello che compare per stare molte ore in piedi, per un viaggio lungo in auto o in aereo, o semplicemente per il caldo. Il terzo è la sensazione di riposo e rilassamento muscolare, perché quel massaggio ritmico aiuta a sciogliere la tensione accumulata.

E se fai sport, la pressoterapia è uno strumento molto popolare per sentire le gambe più recuperate, anche se in questo caso conviene essere onesti: le evidenze su se accelera realmente il recupero muscolare profondo sono più contrastanti. Ciò che è chiaro è che la maggior parte degli sportivi riferisce una minore sensazione di stanchezza nelle gambe.

La pressoterapia fa dimagrire?

Un dubbio molto comune è se con la pressoterapia si dimagrisce. E qui bisogna essere chiari e onesti: la pressoterapia non brucia grassi né fa perdere peso realmente.

Quello che fa è mobilitare i liquidi trattenuti, e questo può dare una sensazione di gambe più sottili o sgonfie, specialmente se c’è molta ritenzione. Ma questo non significa perdere grasso, è eliminare l’eccesso di liquidi.

Come usarla correttamente

Da questo dipende gran parte del risultato. L’ideale sono sessioni tra i venti e i trenta minuti, con una pressione confortevole: non deve mai far male. È preferibile un’intensità moderata e costante piuttosto che stringere al massimo pensando che funzioni meglio, perché non è così.

Un momento ideale è alla fine della giornata, quando le gambe sono più affaticate, o dopo l’esercizio.

Cosa deve avere un buon dispositivo

Cerca una macchina per pressoterapia con compressione sequenziale, cioè che si gonfi per camere dal basso verso l’alto e non tutto lo stivale in una volta. Che abbia diverse camere o testine per un trattamento più completo. Che permetta di regolare la pressione e il tempo, per adattarla a te. E che gli stivali si adattino bene alla tua taglia, perché una cattiva vestibilità riduce l’efficacia.

Oggi i dispositivi domestici sono molto evoluti: sono più compatti, più silenziosi e molto più accessibili rispetto a qualche anno fa, quindi avere una pressoterapia a casa non è più riservato solo alle cliniche.

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Controindicazioni — la sicurezza prima di tutto

La pressoterapia non deve essere utilizzata se hai una trombosi venosa o sospetto di coaguli, perché la compressione potrebbe mobilizzarli. Non è indicata nemmeno in caso di insufficienza cardiaca grave, infezioni acute della pelle della gamba come una cellulite, ferite aperte o malattia arteriosa grave.

Domande frequenti