Báscula de bioimpedancia, qué mide de verdad y cómo leer tus datos

Te subes por la mañana, la pantalla parpadea un par de segundos y de golpe te suelta unos números. Peso, IMC, grasa corporal, agua, músculo, hueso, metabolismo basal y algo llamado edad metabólica que te dice que tienes 44 años cuando tienes 38. Te quedas mirando la app un rato. Y al final haces lo que hacemos todos. Miras el peso, lo comparas con el de ayer, y los otros siete números se quedan ahí abandonados sin que sepas muy bien qué hacer con ellos.

Es algo que le pasa a casi todo el mundo. Y no es culpa tuya, es que nadie te ha explicado qué son esos indicadores que te da la báscula.

Una báscula de bioimpedancia no ve tu grasa. Tampoco ve tu músculo. Lo que hace es pasar una corriente eléctrica tan suave que ni la notas y medir cuánto le cuesta atravesarte. Con ese dato, más tu peso, tu altura, tu edad y tu sexo, una fórmula calcula todo lo demás. O sea que el único número de toda esa pantalla que está medido de verdad es el peso. El resto son estimaciones. Buenas, útiles, pero estimaciones.

Y lejos de ser una mala noticia, entender esto es justo lo que convierte tu báscula de bioimpedancia en una herramienta muy útil en el día a día.

Qué hace tu báscula cuando te subes a ella

La bioimpedancia suena a laboratorio, pero su funcionamiento es bastante sencillo de entender. La báscula manda una corriente eléctrica alterna, muy débil, que te atraviesa. No la sientes, no duele, no pasa nada. Y lo único que mide de verdad es cuánta resistencia encuentra esa corriente al pasar por ti.

¿Y qué tiene que ver la electricidad con tu grasa? Pues resulta que tus tejidos no conducen igual. El agua y los electrolitos conducen la electricidad de maravilla. La grasa y el hueso, fatal. Y el músculo, que tiene bastante más agua que la grasa, conduce mucho mejor.

Ahí tienes todo el mecanismo. Si la corriente lo tiene difícil para atravesarte, el algoritmo asume que hay más grasa y menos masa magra. Si lo tiene fácil, al revés. Luego aplica una fórmula, distinta en cada marca, y te traduce todo eso a litros de agua, kilos de grasa y kilos de músculo.

No todas las básculas inteligentes miden igual

Aquí hay una diferencia técnica que casi nadie te cuenta cuando compras, y que explica por qué dos básculas inteligentes con aspecto parecido pueden darte números bastante distintos.

Las de casa suelen mandar una sola frecuencia eléctrica. Son sencillas, no son caras y para ver una tendencia a lo largo de las semanas cumplen perfectamente. Los aparatos multifrecuencia que ves en la consulta de un nutricionista o en un gimnasio, mandan varias frecuencias distintas. Eso les permite distinguir el agua que está dentro de tus células de la que está fuera, con lo que afinan más.

Pero ojo con esto, porque es importante. Ninguno de los dos ve tu grasa. Los dos la calculan. El multifrecuencia parte de más información, y ya está. Sigue siendo una estimación hecha con una fórmula.

Y hay un segundo factor que también es determinante, y es el camino que recorre la corriente. Piénsalo un momento. Si la báscula solo tiene electrodos en la plataforma, la corriente entra por un pie, sube, baja y sale por el otro. Ha recorrido tus piernas. Todo lo demás, tronco y brazos, se estima a partir de ahí.

En cambio, si la báscula tiene asas o un mango que sujetas con las manos, como la Wellbeinn Balance, la corriente hace el circuito completo. Pies, tronco, brazos. Es una diferencia real en la calidad del dato, no un adorno.

Cómo pesarte para que el número signifique algo

Esta es la parte que más gente se salta y la que más decide si tu báscula te sirve o solo te vuelve loca. Porque la bioimpedancia es sensible a casi todo lo que hiciste en las últimas 24 horas.

¿La cena de anoche con más sal de la cuenta? Cuenta. ¿El entreno de ayer por la tarde? Cuenta. ¿Las dos cervezas del viernes? Cuenta. Por eso una medición hecha de cualquier manera no es comparable con otra hecha de cualquier manera.

Un apunte que da tranquilidad. Cuando estas condiciones se controlan a rajatabla, como en los estudios de laboratorio, los equipos de bioimpedancia son bastante estables y repiten bien entre mediciones. En casa, sin ese control, el margen de variación es mayor. Pero atención, que no es que el aparato falle. Es que tu cuerpo cambia de verdad de un día para otro. Esos dos kilos de más del lunes después de una comida familiar no son grasa. Seguramente será agua, y en dos días se va sola.

Ahora sí, qué significa cada número

Vamos uno a uno con los ocho que suele mostrar una báscula de bioimpedancia. Te los cuento por orden de utilidad real, no por orden de aparición en la pantalla.

Peso e IMC, el clásico que engaña

El peso es el único dato honesto de toda la pantalla, el único que está medido y no calculado. El IMC es una división que viene después, tu peso en kilos entre tu altura en metros al cuadrado. Y ya.

Y aquí viene el problema del IMC. No tiene ni idea de dónde viene tu peso. Un tío que levanta pesas cuatro días a la semana, 95 kilos de músculo y poca grasa, sale "sobrepeso" en esta tabla. Y una persona mayor sedentaria, con poco músculo y bastante grasa, puede salir "normal" teniendo un riesgo metabólico bastante más alto.

Por eso el IMC se usa para estadísticas de salud pública y estudios de población, que es para lo que se inventó. Como herramienta individual se queda muy corto. De hecho, si tu báscula te muestra grasa y músculo, esos dos números te dicen muchísimo más que el IMC.

Grasa corporal, el que todo el mundo miramos

Es qué porcentaje de tu peso es tejido graso. A diferencia del IMC, este sí distingue de dónde vienen tus kilos.

Estas categorías son del American Council on Exercise. Y una cosa que conviene saber, los rangos saludables se amplían un poco con la edad, sobre todo a partir de los 40 y los 50. No es lo mismo el cuerpo de una mujer de 28 que el de una de 52, y los rangos lo contemplan.

Sobre cuánto fiarte del número exacto, comparado con el DEXA, que es el método de referencia de verdad, el margen de error puede ser de varios puntos porcentuales, y cambia de una marca a otra. Sirve muy bien para ver si tu porcentaje sube o baja en tu propia báscula. No sirve para compararlo con el que te dio el médico, ni con el de tu cuñada, ni con el de la báscula del gimnasio.

Grasa visceral, la que de verdad importa

Esta es la grasa que envuelve tus órganos ahí dentro, alrededor del hígado, el páncreas y el intestino. No tiene nada que ver con la subcutánea, que es la que ves y pellizcas. La visceral es metabólicamente mucho más activa y se relaciona bastante más con el riesgo cardiovascular y metabólico.

Cuidado con una cosa, esta escala no es universal. Cada fabricante se monta su propio rango, así que el número puede variar entre aparatos. Lo único que ve la grasa visceral con precisión de verdad es un TAC o una resonancia, que ni son prácticos ni tiene sentido hacérselos cada mes. Así que tómalo como lo que es, una estimación.

Masa muscular, el que deberías mirar más

La masa muscular esquelética es el músculo que mueves tú, brazos, piernas y tronco. La masa libre de grasa es algo más amplio, todo lo que no es grasa, o sea músculo más agua más huesos más órganos. Tu báscula te enseñará una de las dos, o las dos.

Y aquí va la razón por la que este número me parece el más infravalorado de toda la pantalla. El músculo es el tejido metabólicamente más activo que puedes cambiar con tus hábitos. Es el principal responsable de que tu metabolismo suba o baje con los años. Y es lo que te va a dar fuerza y autonomía cuando tengas 70. Perderlo, ya sea por sedentarismo o por comer poca proteína, es lo que más te baja el gasto en reposo a largo plazo.

Agua corporal, de los que más nos preocupa a todos

Es qué porcentaje de tu peso es agua, dentro y fuera de las células. Y es, sin discusión, el número que más salta de un día para otro. Depende de lo que cenaste, de si entrenaste, del calor que hizo, del alcohol y, si eres mujer, del momento del ciclo.

Los hombres andan un poco por encima porque de media tienen más músculo, y el músculo retiene más agua que la grasa.

Ahora, un matiz que confunde a muchísima gente. Tener un porcentaje de agua alto no significa que estés reteniendo líquidos. Suena contradictorio pero no lo es. Un cuerpo bien hidratado y con buena masa muscular tiene, de forma totalmente normal, bastante agua. La sensación de hinchazón va más de cómo se reparte esa agua entre dentro y fuera de las células, algo que el sodio manipula bastante, que de la cantidad total que tengas.

Masa ósea, edad metabólica y compañía

La masa ósea es una estimación de lo que pesa tu esqueleto, que suele andar entre el 3 % y el 5 % de tu peso. Nada que ver con una densitometría, que mide la densidad mineral del hueso de verdad. Esto es un cálculo aproximado, sin más.

Y luego está la edad metabólica, que es la que más rabia da cuando te sale alta. Compara tu metabolismo basal con la media de otras edades.Es un recurso motivacional, no un marcador clínico. No existe una edad real que puedas tener por dentro. Está bien para engancharte a medir y ver si tu tendencia mejora, pero no organices tu vida alrededor de ese número.

Metabolismo basal

Es la energía que gastas estando tumbada sin hacer absolutamente nada. Respirar, bombear sangre, reparar células, mantener la temperatura y hacer funcionar el cerebro. Y ojo con el dato, porque en la mayoría de la gente eso supone entre el 60 % y el 75 % de todo lo que gasta en un día. Es decir, la mayor parte de tu gasto ocurre sin que tú hagas nada.

¿De qué depende? Sobre todo de tu masa muscular, que es el factor que sí puedes cambiar, porque el músculo quema más en reposo que la grasa. También de la edad, que lo baja con los años en buena medida porque se suele perder músculo. Del sexo. Y de la genética y las hormonas, donde la tiroides puede moverlo bastante.

Ninguna báscula mide esto directamente, que quede claro. Lo calcula con una fórmula a partir de tu composición estimada. Medirlo de verdad requiere calorimetría indirecta, respirar dentro de un aparato, y eso no lo tienes en el baño de casa.

Cuándo no te debes fiar, o directamente no usarla

Esta parte no es la letra pequeña del final, es importante de verdad y prefiero ponerla antes de hablar de producto.

Hay situaciones en las que debes consultar antes de usarla, o al menos desactivar la medición de grasa.

• Marcapasos o desfibrilador implantable. La báscula te pasa una corriente eléctrica por el cuerpo. Varios estudios no han encontrado problemas con dispositivos cardiacos, pero sigue estando contraindicado por precaución. No te subas sin que tu cardiólogo te diga que sí.
• Embarazo. Subirte no tiene riesgo conocido, pero el dato de grasa corporal no está validado para esta etapa, así que no te va a servir de nada. Si puedes, desactiva esa métrica y quédate con el peso.
• Niños. Las fórmulas están hechas con población adulta y en ellos no son fiables.
• Prótesis metálicas o clavos en las piernas. Pueden alterar la lectura. Coméntalo con tu médico si tienes dudas.
• Si has tenido un trastorno de la conducta alimentaria. Medir a diario y perseguir cifras puede reforzar patrones que no te convienen. Esto se habla con un profesional antes de meter una báscula en tu rutina, sin excepciones.

Y luego hay momentos en los que el número va a salir distorsionado aunque estés perfectamente sana. Justo después de entrenar fuerte, de una sauna o de un baño caliente. Justo después de una comida copiosa o de beber. Con fiebre, con deshidratación, o con una hinchazón que ya esté siendo estudiada por un médico.

Entonces, ¿me puedo fiar o no?

El patrón de referencia en composición corporal es el DEXA, la densitometría. Comparada con él, la bioimpedancia bien estandarizada da estimaciones razonables de agua corporal y una precisión moderada en grasa y masa libre de grasa. En casa, sin el control de un laboratorio, el margen de error frente al valor real es mayor.

¿Eso convierte a tu báscula en un trasto inútil? Para nada. Significa que sirve para lo que sirve, que es bastante. Lo que aporta valor de verdad es la tendencia en tu propia báscula, no el número absoluto de un martes cualquiera.

Y aquí está lo práctico del asunto. Hacerte un DEXA cada semana no es realista ni por precio ni por tiempo. Subirte a tu báscula cada día por la mañana, en las mismas condiciones, sí lo es. Al final la herramienta que usas todas las semanas te da más información acumulada que la herramienta perfecta que usas una vez al año.

Wellbeinn Balance, y por qué lleva ese mango

Te decía antes que hay dos cosas que marcan la calidad de la estimación. La frecuencia y el camino que hace la corriente. Pues bien, la segunda es exactamente el motivo por el que la Wellbeinn Balance lleva mango.

La mayoría de básculas inteligentes de casa son de pie a pie. La corriente entra por un pie, recorre las piernas y sale por el otro. El tronco y los brazos se estiman a partir de eso. Funciona, pero estás construyendo una estimación encima de otra estimación.

Balance lleva un mango retráctil que sale de la propia plataforma. Cuando lo sujetas con las dos manos, la corriente hace el recorrido entero, pies, tronco y brazos. Y ahí está el motivo real de que exista ese mango, no es para que quede bonito ni para agarrarte mientras te pesas. Es para que la lectura se construya con información de todo el cuerpo y no solo de la mitad de abajo.

El gesto completo son tres pasos y lo tienes hecho en menos de un minuto.

Los datos que te da son los ocho que hemos ido desmenuzando en todo el artículo. Peso, IMC, grasa corporal, masa muscular, agua corporal, masa ósea, metabolismo basal y edad metabólica. Cuando acabas, el mango se recoge sobre la báscula y desaparece, así que no tienes un cable ni un asa suelta dando vueltas por el baño.

El resto va en la misma línea. Plataforma de vidrio templado, pantalla integrada para ver el peso ahí mismo sin tener que sacar el móvil, y conexión Bluetooth con Wellbeinn Mate, que es donde puedes ver y consultar todos tus datos. 

Y déjame insistir en esto último, porque después de todo lo que hemos hablado es lo que de verdad importa. Una medición suelta no te dice nada. Una línea de seis semanas te lo dice todo. Tener la serie guardada y poder ver la curva es exactamente la forma correcta de usar una báscula de bioimpedancia, y es donde la app deja de ser un adorno y se convierte en la mitad del producto.

Un detalle que suele sorprender. Tiene modo bebé y modo mascota, que sacan su peso con dos pesajes, primero tú sola y luego contigo sosteniéndolo en brazos. Si tienes un bebé o un perro al que hay que controlar el peso, sabrás perfectamente por qué esto se agradece.

Wellbeinn Balance · Báscula de bioimpedancia

Mango retráctil para que la corriente recorra el cuerpo entero y no solo las piernas. Ocho parámetros, peso, IMC, grasa, músculo, agua, masa ósea, metabolismo basal y edad metabólica. Vidrio templado, pantalla integrada y Bluetooth con Wellbeinn Mate para ver tu historial y tus tendencias.

Ver Wellbeinn Balance

Lo que más despista al mirar los números

Si alguna vez un dato te ha dejado con cara rara, probablemente esté en esta tabla. Son los casos que más se repiten.

Lo esencial en cuatro líneas

Preguntas frecuentes sobre básculas de bioimpedancia