El magnesio es un mineral esencial que interviene en el funcionamiento de los músculos y del sistema nervioso. En personas sanas, los riñones eliminan el exceso por la orina, y por eso los problemas graves son raros. Aun así, el magnesio de los suplementos puede dar molestias si se toma en dosis altas, en según qué forma o junto a ciertos medicamentos.
En esta guía te explicamos qué efectos secundarios son normales, cuáles son una señal de alarma, cuánto magnesio es demasiado, quién debe tener precaución y con qué medicamentos interfiere. Cada dato lleva su fuente al final del artículo. Si lo que buscas es saber qué tipo elegir, lo tienes en tipos de magnesio y para qué sirve cada uno.
| Efecto | Cuándo aparece | Qué hacer |
|---|---|---|
| Diarrea | Es el más habitual. Más probable con dosis altas y con sales como el óxido, el cloruro, el carbonato o el gluconato | Bajar la dosis, repartirla o cambiar de sal |
| Náuseas y calambres abdominales | Suelen acompañar a la diarrea con dosis altas | Repartir la dosis en dos tomas |
| Bajada leve de tensión | El efecto medio en ensayos es pequeño, de unos 2 mmHg | Consultar al médico si tomas antihipertensivos |
| Hipermagnesemia (exceso en sangre) | Rara con riñones sanos. Se asocia a enfermedad renal y a dosis muy altas de laxantes o antiácidos | Atención médica urgente |
Fuentes NIH Office of Dietary Supplements, Zhang et al. (2016) y Merck Manual.
¿Tu dosis de magnesio está dentro de lo recomendado?
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¿Es peligroso tomar magnesio? ¿Cuánto es demasiado?
El Comité Científico de la Alimentación Humana de la UE, cuyo criterio mantiene la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), fijó en 2001 un límite de 250 mg diarios para el magnesio procedente de suplementos, aguas y alimentos enriquecidos. Se aplica a adultos, embarazadas, lactantes y niños desde los 4 años. Este límite no incluye el magnesio de los alimentos.
Para fijarlo se tuvo en cuenta que con 250 mg no se observaron efectos adversos y que con unos 360-365 mg diarios algunas personas tuvieron diarrea leve. En Estados Unidos el límite es algo más alto, de 350 mg diarios desde los 9 años.
El riesgo de un problema serio aparece en otras situaciones. Las dosis muy altas de laxantes o antiácidos con magnesio, normalmente por encima de 5.000 mg al día, se han asociado a toxicidad. Y el riesgo aumenta mucho cuando la función renal está alterada, porque el riñón elimina peor el exceso (NIH ODS).
¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes del magnesio?
Diarrea
Es el efecto secundario más habitual. Las sales de magnesio que no se absorben retienen agua en el intestino por efecto osmótico y además estimulan su movimiento. Por eso algunas se usan como laxantes. Las formas que más se asocian a diarrea son el carbonato, el cloruro, el gluconato y el óxido (NIH ODS).
La forma importa. En un estudio pequeño, la absorción del óxido de magnesio fue de alrededor del 4 % (Firoz y Graber, 2001). En un ensayo de 60 días, el citrato se absorbió mejor que el óxido (Walker et al., 2003). En pacientes con resección intestinal, el diglicinato se toleró mejor que el óxido (Schuette et al., 1994).
Náuseas y calambres abdominales
Suelen acompañar a la diarrea cuando la dosis es alta. Repartir la cantidad diaria en dos tomas es la forma más sencilla de reducirlos, como recomienda el BfR.
Bajada leve de tensión
En un metaanálisis de 34 ensayos con 2.028 personas, una dosis mediana de 368 mg durante unos tres meses bajó la presión unos 2 mmHg la sistólica y 1,8 mmHg la diastólica (Zhang et al., 2016). Es un efecto pequeño. Si tomas medicación para la tensión, coméntalo con tu médico antes de empezar.
¿Qué es la hipermagnesemia y cuándo aparece?
La hipermagnesemia es un exceso de magnesio en la sangre. El magnesio sérico normal está entre 0,75 y 0,95 mmol/L, unos 1,8-2,3 mg/dL, y se habla de hipermagnesemia por encima de 2,6 mg/dL (1,05 mmol/L). Es rara en personas con riñones sanos y se asocia sobre todo a la insuficiencia renal y a fármacos que contienen magnesio (Merck Manual).
La NIH recoge casos de hipermagnesemia mortal por dosis muy altas de laxantes o antiácidos, uno en un niño de 28 meses y otro en un hombre de edad avanzada.
Síntomas de alarma
Primero pueden aparecer hipotensión, náuseas, vómitos, enrojecimiento facial, retención de orina y letargo. Si el exceso aumenta, llegan la debilidad muscular, la dificultad para respirar y las alteraciones del ritmo cardiaco, y en casos extremos la parada cardiaca (NIH ODS). La disminución de los reflejos suele ser un signo temprano (Merck Manual).
¿Quién debe tener precaución con el magnesio?
Personas con enfermedad renal
Es la precaución más importante. Si los riñones no funcionan bien, el magnesio se acumula, así que con enfermedad renal solo debe tomarse con indicación médica (NIH ODS).
Personas mayores
Con la edad el intestino absorbe menos magnesio y el riñón elimina más, y además es más habitual tomar medicamentos que alteran sus niveles (NIH ODS). Conviene revisar la suplementación con el médico.
Personas con problemas cardiacos
Un déficit marcado de magnesio puede alterar el ritmo cardiaco, y el exceso también. No hay pruebas de que el suplemento oral prevenga arritmias en personas sanas. Si tienes una cardiopatía, pauta el magnesio con tu cardiólogo.
Quien toma varios suplementos
El límite de 250 mg de la EFSA suma el magnesio de todos los suplementos y alimentos enriquecidos. Si tomas un multivitamínico y otro complemento con magnesio, revisa las etiquetas de ambos.
Embarazo
El sulfato de magnesio que se usa en la preeclampsia es intravenoso y hospitalario. La FDA desaconseja usarlo más de 5 a 7 días para frenar el parto prematuro, porque puede causar hipocalcemia y alteraciones óseas en el bebé (FDA, 2013). Durante el embarazo, el magnesio en suplemento debe pautarlo tu médico.
Niños
Para niños de 1 a 3 años no existe un límite europeo por falta de datos, y desde los 4 años aplica el de 250 mg diarios. En Estados Unidos los límites son de 65 mg entre 1 y 3 años y 110 mg entre 4 y 8 años. En niños, el magnesio en suplemento debe pautarlo el pediatra.
¿Con qué medicamentos interactúa el magnesio?
| Medicamento | Qué pasa | Qué hacer |
|---|---|---|
| Quinolonas y tetraciclinas (antibióticos) | El magnesio forma complejos insolubles con ellos y reduce su absorción | Tomar el antibiótico al menos 2 horas antes o entre 4 y 6 horas después del magnesio |
| Bisfosfonatos (osteoporosis) | El magnesio reduce su absorción | Separarlos al menos 2 horas |
| Diuréticos de asa y tiazidas | Aumentan la pérdida de magnesio por la orina | Seguir el control de tu médico |
| Diuréticos ahorradores de potasio | Reducen la eliminación de magnesio | Consultar antes de suplementar |
| Omeprazol y otros IBP de uso prolongado | Pueden bajar el magnesio, en la mayoría de los casos tras más de un año | Consultar al médico, que puede pedir una analítica |
| Levotiroxina | Varios minerales y antiácidos reducen su absorción | Separar varias horas y consultar con el farmacéutico |
| Zinc en dosis muy altas | Con 142 mg diarios de zinc se redujo la absorción de magnesio | No tomar dosis tan altas de zinc sin pauta |
Fuentes NIH Office of Dietary Supplements, FDA (2011), ficha técnica de levotiroxina en CIMA-AEMPS y Spencer et al. (1994).
¿A partir de qué dosis aparecen los problemas?
| Magnesio de suplementos al día | Qué dicen las fuentes |
|---|---|
| Hasta 250 mg | Límite del SCF y la EFSA para adultos y niños desde 4 años. Sin efectos adversos observados a esta dosis |
| 350 mg | Límite en Estados Unidos desde los 9 años |
| Unos 360-365 mg | Diarrea leve en algunas personas, según el SCF |
| Más de 5.000 mg | Dosis de laxantes o antiácidos asociadas a toxicidad |
Estos límites se refieren al magnesio de suplementos y medicamentos, no al de los alimentos. Fuentes SCF (2001) y NIH ODS.
¿Cómo reducir los efectos secundarios del magnesio?
Reparte la dosis. El BfR aconseja dividir la dosis diaria en al menos dos tomas para reducir las molestias digestivas.
Respeta el límite. Suma el magnesio de todos tus suplementos y compáralo con los 250 mg diarios de la EFSA.
Elige bien la forma. Si no buscas un efecto laxante, evita el óxido, que se absorbe poco y se asocia más a diarrea. Tienes el detalle de cada sal en tipos de magnesio y cómo leer la etiqueta en cómo elegir el mejor magnesio del mercado.
Separa los medicamentos. Respeta los intervalos de la tabla de interacciones.
Consulta si tienes enfermedad renal o tomas medicación de forma habitual.
Según el BfR, en personas sanas con función renal normal las molestias digestivas por magnesio desaparecen en uno o dos días. Si la diarrea no cede al bajar la dosis o dejar el suplemento, consulta con un profesional.
¿Es más frecuente el déficit o el exceso de magnesio?
Comer poco magnesio es mucho más frecuente que tomar demasiado. En Estados Unidos, el 48 % de la población ingiere con la dieta menos magnesio del necesario (Rosanoff et al., 2012). En España, el estudio ANIBES halló que el 79 % de los participantes declaraba ingestas por debajo del 80 % de las recomendaciones (Olza et al., 2017).
Es habitual leer que entre el 60 y el 70 % de los adultos en España ingiere menos magnesio del recomendado, pero no hemos localizado ningún estudio que respalde esa cifra. El dato publicado y verificable es el del estudio ANIBES, el 79 %.
Ingerir poco no equivale a tener un déficit con síntomas, que es poco frecuente en personas sanas. Sus primeros signos son pérdida de apetito, náuseas, vómitos, cansancio y debilidad, y si avanza aparecen hormigueo, calambres y alteraciones del ritmo cardiaco (NIH ODS).
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Ver magnesioPreguntas frecuentes sobre los efectos secundarios del magnesio
¿Cuál es el efecto secundario más común del magnesio?
La diarrea, a veces con náuseas y calambres abdominales, sobre todo con dosis altas de suplementos.
¿Cuánto magnesio en suplemento se puede tomar al día?
La EFSA mantiene un límite de 250 mg diarios de magnesio de suplementos para adultos y niños desde 4 años, sin contar el magnesio de la comida. En Estados Unidos el límite es de 350 mg.
¿Por qué el magnesio da diarrea?
Porque las sales que no se absorben retienen agua en el intestino por efecto osmótico y estimulan su movimiento. Es más frecuente con el óxido, el cloruro, el carbonato y el gluconato.
¿Puede el magnesio ser tóxico?
Sí, pero es raro. Se ha asociado a dosis de laxantes o antiácidos por encima de 5.000 mg diarios y a la insuficiencia renal, que impide eliminar el exceso.
¿El magnesio baja la tensión?
Un poco. En los ensayos analizados bajó unos 2 mmHg la sistólica y 1,8 mmHg la diastólica. Si tomas antihipertensivos, consulta con tu médico.
¿Qué medicamentos interfieren con el magnesio?
Las quinolonas, las tetraciclinas y los bisfosfonatos, que hay que separar en el tiempo, además de los diuréticos y los inhibidores de la bomba de protones de uso prolongado.
¿Pueden tomar magnesio las embarazadas?
Durante el embarazo se necesita algo más de magnesio, pero los suplementos debe pautarlos el médico. El límite de 250 mg de la EFSA también se aplica en el embarazo.
¿Es seguro el magnesio en niños?
Para niños de 1 a 3 años no hay un límite europeo por falta de datos, y desde los 4 años es de 250 mg diarios. En niños, el suplemento debe pautarlo el pediatra.
¿El omeprazol baja el magnesio?
Puede hacerlo si se toma durante mucho tiempo, normalmente más de un año, según la FDA. Si es tu caso, coméntalo con tu médico.
¿Puedo tomar magnesio con melatonina?
Las fuentes oficiales que hemos revisado no describen una interacción entre ambos. En España, la AESAN fijó en 1 mg diario el máximo de melatonina en complementos. Lo explicamos en magnesio y melatonina.
Si quieres saber para qué sirve el magnesio y cómo saber si lo necesitas, lo tienes en para qué sirve el magnesio.
Fuentes y referencias (19)
Organismos oficiales y normativa (9)
- NIH Office of Dietary Supplements. Magnesium. Fact Sheet for Health Professionals. ods.od.nih.gov
- Scientific Committee on Food. Opinion on the Tolerable Upper Intake Level of magnesium (SCF/CS/NUT/UPPLEV/54 Final), 2001. Recogida en EFSA NDA Panel. Safety of magnesium orotate dihydrate as a novel food. EFSA Journal. 2025. doi.org/10.2903/j.efsa.2025.9528
- EFSA NDA Panel. Scientific Opinion on Dietary Reference Values for magnesium. EFSA Journal. 2015;13(7):4186. doi.org/10.2903/j.efsa.2015.4186
- BfR. BfR assesses maximum daily level for magnesium in food supplements. 2017. bfr.bund.de
- FDA. Drug Safety Communication. Low magnesium levels can be associated with long-term use of proton pump inhibitor drugs. 2 de marzo de 2011.
- FDA. FDA recommends against prolonged use of magnesium sulfate to stop pre-term labor. 30 de mayo de 2013. fda.gov
- CIMA-AEMPS. Ficha técnica de Eutirox (levotiroxina). cima.aemps.es
- AESAN. Melatonina en complementos alimenticios. 2013.
- Reglamento (UE) n.º 432/2012 de la Comisión. eur-lex.europa.eu
Obras clínicas de referencia (2)
- StatPearls. Magnesium Toxicity. ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK554593
- Merck Manual Professional Edition. Hypermagnesemia. merckmanuals.com
Estudios (8)
- Zhang X, et al. Effects of magnesium supplementation on blood pressure. A meta-analysis of randomized double-blind placebo-controlled trials. Hypertension. 2016;68(2):324-333. doi.org/10.1161/HYPERTENSIONAHA.116.07664
- Firoz M, Graber M. Bioavailability of US commercial magnesium preparations. Magnes Res. 2001;14(4):257-262.
- Walker AF, et al. Mg citrate found more bioavailable than other Mg preparations in a randomised, double-blind study. Magnes Res. 2003;16(3):183-191. PMID 14596323
- Schuette SA, Lashner BA, Janghorbani M. Bioavailability of magnesium diglycinate vs magnesium oxide in patients with ileal resection. JPEN. 1994;18(5):430-435. doi.org/10.1177/0148607194018005430
- Spencer H, et al. J Am Coll Nutr. 1994;13(5):479-484. PMID 7836627. Citado por NIH ODS sobre zinc y absorción de magnesio.
- Rosanoff A, Weaver CM, Rude RK. Suboptimal magnesium status in the United States. Are the health consequences underestimated? Nutr Rev. 2012;70(3):153-164. doi.org/10.1111/j.1753-4887.2011.00465.x
- Olza J, et al. Ingesta de calcio, fósforo, magnesio y vitamina D en la población española, estudio ANIBES. Nutrients. 2017;9(2):168. doi.org/10.3390/nu9020168
- Dickinson HO, et al. Magnesium supplementation for the management of essential hypertension in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2006. Citada por NIH ODS.
Redacción y revisión del artículo
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